Kabinet wil Aof-premie verhogen voor defensie: 'Dit mag juridisch helemaal niet'

Het kabinet zoekt 1,7 miljard euro per jaar voor de zogenaamde 'vrijheidsbijdrage'. Die rekening komt terecht bij werkgevers, via een verhoging van de Aof-premie. Maar die premie is wettelijk bedoeld voor arbeidsongeschiktheidsuitkeringen, niet voor tanks en gevechtsvliegtuigen. Fiscalist Cor Overduin trekt aan de bel.

De vrijheidsbijdrage is de naam die het kabinet hanteert voor een pakket aan belastingen om de hogere defensie-uitgaven te bekostigen. Voor bedrijven betekent dit concreet een verhoging van de Aof-premie, de bijdrage die werkgevers betalen over het loon van hun personeel. Achter de nobele naam schuilt dus een ordinaire belastingverhoging voor het bedrijfsleven. Het extra geld gaat niet naar het arbeidsongeschiktheidsfonds, maar naar de defensiebegroting.

De Aof-premie bedraagt momenteel 6,27 procent voor grote werkgevers en 7,63 procent voor kleinere bedrijven. Die tarieven gaan de komende jaren omhoog met een nog onbekend percentage.

Wat gaat er mis met deze vrijheidsbijdrage?
Cor Overduin, fiscalist en initiatiefnemer van Massaal Bezwaar Aof-Claim: 'Dit is juridisch volstrekt onhoudbaar. De wet is glashelder: de Aof-premie moet lastendekkend worden vastgesteld. Dat betekent dat je alleen mag heffen wat nodig is om uitkeringen te betalen. Punt. Je mag dit geld niet gebruiken om defensie, infrastructuur of wat dan ook te financieren. Het kabinet maakt van een sociale premie een verkapte belasting.'

De Aof-premie was volgens u al te hoog. Hoe zit dat?
'Zeker, vanaf 2019 is het volledig uit de hand gelopen. Het fonds heeft jarenlang veel meer ontvangen dan nodig was voor de uitkeringen. Over de periode 2019 tot en met 2024 is er naar onze berekening 26 miljard euro te veel geïnd. Dat geld hoort terug naar de werkgevers die het hebben betaald.'

U bent bezig met een massaclaim. Hoe staat die ervoor?
'De rechtszaken moeten nog van start gaan, maar de steun groeit hard. Inmiddels hebben meer dan 2.500 bedrijven zich aangesloten bij onze claim. In totaal gaat het om meer dan 4.500 ingediende bezwaarschriften. Werkgevers beseffen steeds beter dat ze jarenlang te veel hebben betaald en dat ze daar iets aan kunnen doen.'

Weet het kabinet van uw bezwaren?
'Ze weten precies dat dit niet mag. Toch draaien ze verder aan deze knop om de defensiebegroting rond te krijgen. Blijkbaar zien ze geen alternatief. Maar onwettig blijft onwettig, ook als je het een mooie naam geeft.'

Wat betekent dit voor werkgevers?
De geplande verhoging maakt de lopende claim alleen maar relevanter. Werkgevers die zich willen verzetten tegen de te hoge premies, zowel over de afgelopen jaren als de aangekondigde stijging, kunnen zich aansluiten bij Massaal Bezwaar Aof-Claim. Met meer dan 2.500 deelnemende bedrijven en 4.500 ingediende bezwaarschriften is het de grootste collectieve actie tegen de Aof-premie tot nu toe. Aanmelden kan via massaalbezwaar.nl.